変貌、ひばりケ丘団地

建てかえられた団地

★数年前から、近くの「ひばりケ丘団地」の建替えが始まっています。新しい名称は「ひばりが丘パークヒルズ」と言うそうです。

旧ひばりケ丘団地は1959年に完成したそうで、田無市、保谷市、久留米町の三つの街にまたがる、確か日本初の団地だったと聞いたことが有ります。

当時は最新鋭のモダンな公団住宅として、皇太子（現天皇）を始めとする多くの要人が視察に訪れたと言うことです。そう言えば、NHKの「プロジェクトＸ」でも「妻へ贈ったダイニングキッチン」という回は、ひばりケ丘団地のことでした。

旧団地の建物

ですが、キャプテン高橋にとっての「ひばりケ丘団地」とは、モダンとか言うよりも、友達がたくさんいた懐かしい場所と言うイメージの方が強いのです。

小学校三年の時に、保谷市（現・西東京市）から久留米町（現・東久留米市）の一戸建てに引っ越して来たのですが、あの時代の団地には若い夫婦がたくさん住んでいて、その子供らのほとんどが、同じ小学校に通っていたのです。

だから団地内はとても活気が有りました。放課後や休日は子供の遊び回る声で溢れていました。道沿いにはたくさんの桜が植えられ、春になると毎年「さくら祭り」なんてのもやっていました。ガードマンが忙しく車の誘導をする姿も覚えています。

それから、大学を卒業したあと家を出て、しばらく豊島、中野、渋谷を転々としていたのですが、久しぶりに東久留米に戻ってみると、団地から子供たちの声が聞こえなくなっていました。若夫婦はいつの間にか老人になっていて、春になっても「さくら祭り」は始まりません。きれいな芝生だった地面にも、たくさんの雑草が生えていました。

その時、「街が年老いて行く姿」を、初めて目の当たりにしたのです。これはちょっとした衝撃でした。あの、活気に満ちたにぎやかな「ひばりケ丘団地」は、もう何処にも無いのです。

オープンした新SEIYU

それから数年が過ぎ、いつも団地内を早朝ウォーキングしていた両親が異変に気づきました。それまで多くの人たちとすれ違い、顔見知りになって、挨拶や軽い立ち話しなどをするようになったのですが、それらの人々が、１人また１人と姿を消していると言うのです。

最初は「身体を壊したのでは？」と心配していたそうですが、やがて古い団地の取り壊しが始まると、やっと理由が分かりました。つまり、建替えのために次々と立ち退きが始まっていたんですね。

それからはもう、団地のあちこちで「空き家」が目に付くようになりました。もちろんまだカーテンが下げられていたり、洗濯物が干してあったりする部屋も有り、全部が全部いなくなったワケでは無さそうです。

彼らはちゃんと行き場所が有るんでしょうか？。いなくなったウォーキングの老人たちも、家族の元に移って行けたのでしょうか？。それが少しだけ気にかかります。