友人の展覧会に行って来た、八高線に乗って・・・

アトリエ棟

★もう一ヶ月ほど前のことですが、埼玉県小川町まで行って来ました。小川町は手すき和紙で有名なところだそうですが、そこにアトリエを構え在住する大学時代の友人が、個展を開くと言うので行くことにしたのです。

会うのは卒業以来で、久々の２０年ぶり、再会と小旅行とを楽しんで来ました。個展を開いた場所は普通のギャラリーではありません。以前倉庫だった建物を改造したものです。

４０年前までカレー粉製造工場だったところをアトリエとして借り、その隣の材料倉庫をギャラリーとして自力で改造したそうです。どちらも木造合掌づくりで、行ってみると、もうそれだけで味わいのある建物でした。

右アトリエ・左ギャラリー

作品はいわゆる「現代アート」です。一般の人々には「難解」「独りよがり」と思われがちですが、我々アーティストにとっては、その奥底に隠された謎？を読み解くことがひとつの喜びでもあるのです。

彼の作品も、一見クールで無機質に見えますが、その奥には叙情的と言ってもいいくらいの情感が隠されていました。それは、あえてのんびりとしたこの土地の環境の中で制作を続ける、と言う行為からも充分理解できるのです。

小川町は田舎への入り口と行った感じの町でした。あまり田舎独特の風の匂いがしなかったのが物足りなかったのですが、これは季節がらだったのかも知れません。

ギャラリー内

ただ、今回は残念ながらあちこち散歩できませんでした。時間が無かったと言うこともあるのですが、下調べが足りなかったんです。あとで調べてみたら小川町はいろいろ見所があったんですよね。

TBSで日曜日の早朝５時１５分からやっている「東京ウォーキングマップ（番組は終了しました）」と言う地味な番組があるのですが、こないだ偶然目が覚めて、偶然チャンネルを合わせたら「小川町」のことをやってまして（東京とは言っても東京近郊まで取材してます）それを見たところ、けっこう面白そうな田舎町なんですよ。せっかく１時間に１本しか無い八高線に乗ってわざわざ行ったのに、もったいないことしました。

近所の図書館

次回は自転車で、泊まりがけで行こうかと思ってます。距離がだいたい片道５０kmあるので、日帰りと言うのはキツそうです。

５０kmとは驚くかも知れませんが、本格的なサイクリストなら何でもない距離です。簡単に日帰りできます。が、こちらはいいかげんな自転車乗りなので、のんびり行こうと言うわけです。

それでもまあ、自転車で行ったことのある知り合いによれば「それほどの山道ではない」とのことだそうで、わりと本気で考えてますよ。一日に三組しか泊めない有名な旅館もあるそうだし、面白そうです。

◎ 和紙のふるさと小川町