物事の由来？（オタクの起源）

★ネットニュースで下記のような記事を見つけました。「オタク検定」だそうです。

「オタク検定、8月に第1回試験開催」（記事そのものは削除されてます）

いつも思ってるんですが、物事や言葉って、時間と共にどんどんその意味が変容していくと言うか、拡大解釈されていくと言うか、そう言う現象がしばしば起こるような気がします。

そもそも「オタク」って言葉、もとは「コンピュータ・エンジニア」たちのことを指していたっていう事実、今どれだけの人が知っているでしょうかね。彼らが使っていた、独特の言葉使いが由来となっていたのです。

彼らは、お互いを呼び合う言葉として「キミ」とか「アンタ」ではなく、「オタク」を使っていたんです。「オタク、これやっておいて」てな感じです。奥さん達が相手を呼ぶ言葉、「お宅さあ、今晩のおかず何にする？」なんて時の「お宅」と一緒です。

彼らのこの「オタク」と言う呼び方が、やがて「オタク文化」を象徴する言葉となって行くのです。

20年以上前、まだパソコンなんて無いころ、コピュータ・エンジニア達は、少数派の特種技能者で、そのため日常生活で我々が接する機会はほとんどありませんでした。その彼らと僕が初めて接したのは、JCGLと言う日本初のCG映像会社に入社したときでした。

「オタクさあ、ちょっと来てくれる？」。出社するようになったある日のこと、僕は、技術部部長のシムテム・エンジニア氏にそう呼ばれました。「はい」と返事しながらも、心の中では「変なヤツ」と思ったりしていました。

その後も彼らからは「オタクさあ」と呼ばれましたが、そんなことにいつの間にか慣れてしまったある日のこと。彼らのようにコンピュータに詳しく、風変わりで独特な若者文化を持つ人たちをひっくるめて、「オタク族」と呼び、雑誌に紹介されるようになったのです。

このようにして、「オタク」は世間的にも知られるようになって行ったのですが、さらにもう一つの特徴として、彼らの多くが熱心な「アニメマニア」であったことが挙げられます。僕も何度も、彼らが休憩時間に集まっては、アニメついて熱く語り合っている姿を見かけたものでした。

このことを今になって思い起こしてみると、秋葉原が「オタクの聖地」となって行った理由が見えて来るのです。

コンピュータ・エンジニアが好んで訪れる場所とは何処でしょう？。もちろん様々な電子機器が手に入る秋葉原です。そしてその彼らが、そろって熱心なアニメマニアだとしたら・・・？

電子機器を求めてアキバを訪れたエンジニアたちですが、たまたま目にしたアニメグッズもついでに買い求めるようになります。

「家電」→「オーディオ」→「コンピュータ」と時代に応じて発展して来たアキバですが、急にアニメグッズが売れるようになると、商魂たくましい店主たちは、不思議に思いながらもアニメコーナーを設けたり、アニメ専門の店を開くようになって行くのです。

このような経緯をたどって、秋葉原はやがてアニメグッズの流通拠点となり、そこに集まる人は「アニメオタク」と呼ばれ、オタク文化の一大聖地となって行ったのです。

最近では、起源であるコンピュータ・エンジニアは除外されているようですね。急速にパソコンが普及し、コンピュータが特別のものでは無くなったからなのでしょう。むしろアニメオタクが「オタク文化」の中心的存在になっているみたいです。

さらに意味の拡大解釈が進んで、ちょっとでも何かに夢中になっていると「オタクですねえ」なんて言われるようになり、不愉快に感じている人もいるようです。確かに「オタクの定義」には、「殻に閉じこもって他人と話しが通じない」「ちょっと気持ち悪い」的な意味が内包されていて、それが不愉快さを感じる理由なのだと思います。

ですが、言葉というのは、どんどん一人歩きして変容して行きますからね。「オタク」もそんなに暗いイメージでは無くなる日が来るかも知れません。

だいたいこんな記事を書いて、いつまでも「これが正しいオタクの起源だ！」とか「正しいオタクの条件！」なんて主張していると、「うるさい！」「どうでもいいよ！」なんて言われてしまう気がしてなりません。

「オタク文化誕生」の現場に立ち会ったモノとしては、ついつい、自慢げに語ってしまいたい衝動にかられるんですがね。